Фамилия Лыхва — редкий пример, когда в основе лежит не имя, не профессия в привычном смысле, а вид деятельности, который в народе воспринимали неоднозначно. Прозвище Лыхва образовано от украинского слова «лихва» (в диалектном произношении — «лыхва»). У этого слова два значения: «процент» и «ростовщичество». Проще говоря, Лыхвой называли человека, который давал деньги в долг под проценты — ростовщика.

Ростовщичество — одна из древнейших финансовых практик. Ещё в Вавилоне существовали ссудозаёмщики, которых отличали богатые одежды, роскошные дома и обширные земельные владения. Но главное, что их выделяло среди ремесленников и рабочих, — это умение распоряжаться деньгами: понимание того, как выгодно вложить средства и приумножить капитал. По сути, ростовщики были первыми инвесторами и прародителями современных банков и системы кредитования.

Словообразовательная модель здесь прозрачна: фамилия бессуффиксная, то есть прозвище перешло в фамилию без изменений, без добавления типичных русских суффиксов -ов или -ин. Такая модель встречается реже и характерна в основном для украинской и белорусской традиции. Именно поэтому фамилия Лыхва чаще всего имеет южнорусские или украинские корни.

В русском языке у слова «лихва» есть и другое, более широкое значение — «выгода, польза, прибыль», но в прозвище, скорее всего, закрепился именно конкретный, «финансовый» смысл. Фамилия звучит как прямая характеристика: предок был не просто расчётливым человеком, а тем, кто сделал денежные операции своим ремеслом.