Фамилия Лылин — одна из тех, где на первый взгляд всё ясно, но при ближайшем рассмотрении открывается простор для догадок. В её основе лежит прозвище или нецерковное имя Лыла, а сама фамилия построена по самой распространённой в русской ономастике модели: к основе на -а добавляется суффикс принадлежности -ин. То есть Лылин буквально означает «сын Лылы» или «человек из рода Лылы».

Что скрывается за словом «Лыла»? Тут есть три основные версии, и ни одна не выглядит натянутой. Первая и самая очевидная: Лыла — это диалектный вариант от «лылый», то есть «лысый» или «плешивый». В северных и сибирских говорах слово «лыла» могло означать человека с залысиной или вообще без волос. Вторая версия отсылает к глаголу «лылить» — в некоторых областях так говорили о том, кто ленится, отлынивает от работы. Тогда Лыла — это прозвище ленивого или уклончивого человека. Третья, менее распространённая, связывает фамилию с диалектным «лыла» в значении «гуляка» или «повеса», что тоже встречалось в народной речи.

Модель образования фамилии типична для центральной и северной России, где суффикс -ин доминирует. Если бы фамилия возникла на юге или в Белоруссии, мы бы скорее увидели вариант Лыленко или Лылов. Кстати, фамилия Лылов тоже существует, и она образована от той же основы, но по другой модели — с суффиксом -ов, что характерно для основ на твёрдый согласный. В случае с Лылиным сработало правило: основа на -а даёт -ин. Это тонкое различие говорит о том, что предок носителя фамилии, скорее всего, был из тех мест, где говорили именно «Лыла», а не «Лыл».

География фамилии не широкая, но устойчивая. Лылины встречаются в основном в центральных областях России — в Московской, Тверской, Ярославской губерниях, а также в Поволжье. В дореволюционных переписях эта фамилия не была массовой, что указывает на её происхождение от конкретного прозвища, а не от крестильного имени. Среди дворянства или духовенства она не зафиксирована — это фамилия крестьянская или мещанская, что подтверждает её «прозвищный» характер.

В ономастических справочниках, например в работах Б. Унбегауна, фамилия Лылин упоминается как пример образования от прозвища, связанного с внешним признаком. Никаких сложных этимологических загадок здесь нет — перед нами образец того, как меткое народное слово закреплялось в родовом имени и доходило до наших дней.