Фамилия Лылов — одна из тех, где за простым звучанием скрывается неожиданный выбор между двумя совершенно разными характерами предка. Всё дело в прозвище Лыл, которое легло в основу фамилии с помощью типичного русского суффикса принадлежности -ов (отвечает на вопрос «чей?»: сын Лыла — Лылов).

Корень прозвища — диалектное слово «лылы», которое в одних говорах означало «нижняя скула». Отсюда первая, самая наглядная версия: Лылом могли прозвать толстощёкого человека, обладателя крупных, выдающихся скул. Прозвища по внешности — один из древнейших и самых распространённых пластов русской антропонимии, так что этот вариант логичен и прост.

Но в волжских говорах у того же слова «лылы» было переносное значение — «пустяки, вздор», а также «обман». Если предок получил прозвище оттуда, то перед нами совсем другой портрет: Лылом называли болтуна, который мелет чепуху, или же хитрого плута, способного обвести вокруг пальца. Такая двойственность не редкость в русских фамилиях: одно и то же слово в разных регионах могло дать прозвище и силачу, и ловкачу.

Сама фамилия Лылов — относительно редкая. Она не связана с каким-то одним сословием: прозвище Лыл мог получить и крестьянин, и посадский человек. Поскольку фамилия образована от прозвища, а не от крестильного имени (как, скажем, Иванов), её носитель почти наверняка происходит от человека, который был заметен в своей среде либо внешностью, либо нравом — толстощёк, болтлив или себе на уме.