Фамилия Лилов — наглядный пример того, как русская фамилия, звучащая как «цветная», на деле почти наверняка имеет церковное, а не бытовое происхождение. Если вы подумали о сиреневом цвете, вы не одиноки, но прямая связь с прилагательным «лиловый» маловероятна. Цветовые обозначения в качестве прозвищ встречаются редко, а в качестве основы для фамилии — тем более. В русской ономастике цветовые фамилии (Белов, Чернов, Краснов) почти всегда восходят к личным именам или прозвищам по другим признакам, а не к колористике.

Самая правдоподобная версия — происхождение от крестильного имени Лило. Это краткая, народная форма от канонического имени Ливерий (от латинского liber — «свободный»). Уменьшительные формы вроде Лиля, Лило, Лила были распространены в простонародье. Суффикс -ов указывает на типичную модель образования русских фамилий: «чей?» — Лилов, то есть сын или потомок Лила. Такой путь прошли тысячи фамилий: от Петр → Петров, от Иван → Иванов.

Менее вероятна, но возможна связь с греческим именем Лилос (Λίλος) — в греческой мифологии так звали одного из сыновей Аполлона. Однако эта версия требует допущения, что имя попало в русский быт через южнославянское или греческое влияние, что для центральной России маловероятно. В словаре Б. Унбегауна «Русские фамилии» подобные случаи не рассматриваются как типичные.

Ещё одна гипотеза — прозвище Лило от глагола «лить» или существительного «лило» (так в некоторых говорах называли черпак, ковш). Тогда Лилов — потомок человека с прозвищем Лило, возможно, литейщика или того, кто разливал напитки. Но это построение менее убедительно: прозвища от орудий труда обычно образовывали фамилии через суффикс -ин (Ложкин, Топорин), а не -ов.

Географически фамилия Лилов встречается нечасто, но заметна в центральных областях России, а также у старообрядцев. В среде староверов были популярны редкие имена и их формы, что могло способствовать сохранению необычной фамилии. В дореволюционных справочниках Лиловы фиксируются как крестьяне и мещане, без указания на дворянское происхождение — фамилия оставалась простонародной.

Итог прост и конкретен: скорее всего, ваш предок носил имя Лило (от Ливерий), и фамилия закрепилась по отчеству. Цвет здесь ни при чём.