Фамилия Лилины — яркий пример того, как одно и то же слово может породить совершенно разные фамилии в зависимости от среды и времени. Сразу стоит сказать, что носители этой фамилии могут иметь как еврейские, так и русские корни, и обе версии по-своему убедительны.

Начнём с еврейской версии. В ашкеназской традиции фамилия Лилин могла возникнуть как матроним — то есть по имени матери. Основа «Лиля» (уменьшительное от Лия, Лея или даже от славянского имени Лилия) плюс суффикс принадлежности «-ин» давали значение «принадлежащий Лиле» или «сын Лили». Для еврейских фамилий это вполне обычная модель, хотя чаще встречаются фамилии на «-сон» или «-ман». Однако суффикс «-ин» в восточноевропейском еврейском быту тоже использовался, особенно в регионах, где говорили на идише и славянских языках. Упоминание в исходном тексте фамилий-аббревиатур вроде Кац здесь не совсем к месту: Лилин к ним не относится, это не сокращение, а обычная патронимическая или матронимическая форма.

С другой стороны, гораздо более очевидное и массовое происхождение фамилии Лилины — русское. В русском языке фамилии на «-ин» образуются от основ, оканчивающихся на -а или -я. Имя Лиля, Лилия было широко распространено и в крестьянской, и в мещанской среде. Фамилия Лилин означала «из семьи Лили», то есть дочери или жены, которую звали Лиля. Аналогично образованы фамилии Машины, Катины, Олины. В документах XIX века такие формы встречаются нередко, особенно в центральных и южных губерниях России.

Есть и третья, более редкая версия — от прозвища. В некоторых говорах «лиля» или «лилька» могло означать нечто маленькое, нежное, хрупкое. Человек с таким прозвищем мог получить фамилию Лилин по той же модели. В этом случае основа — не имя, а прозвищное слово.

Географически фамилия Лилины встречается и у еврейского населения (особенно в черте оседлости — Украине, Белоруссии, Польше), и у русских, причём в последнем случае она более равномерно распределена по стране. Однозначно сказать, какая из версий «правильнее», нельзя: без генеалогического исследования конкретной семьи, без изучения метрических книг и ревизских сказок определить, к какому корню восходит фамилия, невозможно.

Таким образом, фамилия Лилины — двойной памятник: и русской традиции именования по матери, и еврейской культуре Восточной Европы. В каждом конкретном случае ответ на вопрос о происхождении лежит в семейных архивах, а не в общих словарях.