Фамилия Лиленко звучит на украинский лад, и это первая зацепка для её разбора. Суффикс -енко — один из самых распространённых в украинской ономастике, он означает «маленький», «сын» или «потомок». В XV–XVII веках эта модель вытеснила на украинских землях многие другие патронимы и до сих пор остаётся визитной карточкой фамилий восточной и центральной Украины. Лиленко, таким образом, — это «сын Лилы» или «потомок Лилы».

Сразу возникает вопрос: что за имя или прозвище Лила? Тут возможны два основных пути. Первый и самый очевидный — это производная форма от крестильного имени Лилия. В народной среде церковные имена часто укорачивали и смягчали: Лилия превращалась в Лилю, а от неё уже шло отчество Лиленко. Второй вариант — прозвище по внешности или характеру. В южнорусских и украинских говорах «лилий», «лилея» — это не только цветок, но и метафора чего-то нежного, хрупкого или красивого. Человека с тонкими чертами лица или мягким нравом могли прозвать Лилей, а его сыновья становились Лиленками.

Важно уточнить: фамилия явно не дворянская. Суффикс -енко в основном закрепился за казацкой старшиной и крестьянством, особенно на Левобережной Украине и в Слобожанщине. Если предки Лиленко не были выходцами из духовенства (где тоже встречались «цветочные» фамилии, но чаще в форме Лилеев или Лилейский), то, скорее всего, это потомки казаков или мещан. В метрических книгах XIX века фамилия встречается в Полтавской, Харьковской и Черниговской губерниях.

Спорных версий здесь немного. Можно было бы предположить связь с литовским корнем «liel» (большой), но для украинской антропонимии это маловероятно. Также не стоит путать Лиленко с фамилией Лиленков — последняя уже явно обрусевшая форма с русским суффиксом -ов, которая могла появиться при переселении носителей на север или при бюрократической записи в великорусских губерниях.

Итог простой: ваша фамилия — классический украинский патроним, образованный от имени или прозвища Лила (связанного с цветком лилии). Она говорит о происхождении из малороссийских земель и о том, что предок, скорее всего, не принадлежал к высшей знати, а был обычным человеком, которого за что-то прозвали нежным словом.