Фамилия Лыштван звучит редко и с первого взгляда неочевидна. Её основа — украинское слово «лиштва», и это ключ к разгадке. В украинском языке у «лиштвы» два основных значения: цветная вышивка, кайма на одежде, и наличник на окнах, то есть резное обрамление. Следовательно, прозвище Лыштван относилось к «профессиональным» именованиям — так могли назвать человека по его ремеслу.

Кем был предок? Либо мастером-вышивальщиком, который украшал народную одежду орнаментом, либо плотником или столяром, делавшим резные наличники для хат. Оба занятия были распространены в украинских сёлах, и оба требовали художественного вкуса. Прозвище закрепилось за родом, а позже, при оформлении фамилий, получило суффикс -ан, характерный для украинской антропонимии (сравните: Стецько — Стецькан, Гриць — Грицан). Так Лыштван из описания человека превратился в фамилию.

В русском языке фамилия встречается крайне редко, что подтверждает её западно- или южнорусское происхождение, скорее всего, из регионов, граничащих с Украиной или с сильным украинским влиянием. Написание через «ы» вместо «и» — типичная фонетическая адаптация: в говорах «ы» звучит твёрже, и при записи фамилии в документах закрепился именно этот вариант. Не исключено, что изначально фамилия бытовала как Лиштван, но со временем изменилась под пером писаря или под влиянием местного произношения.