Фамилия Маар — редкий случай в русском ономастиконе, когда иноязычная основа сохранилась почти без изменений. Её происхождение напрямую связано с немецким словом Maar — «потухший вулкан» или «кратерное озеро». В Германии, особенно в землях Айфель и Фогельсберг, такие кратеры — не редкость: они образуют самые высокие точки средневысотных гор, а некоторые заполнены водой и превращены в оздоровительные курорты. Логично предположить, что первый носитель фамилии жил неподалёку от одного из таких кратеров.

Интерес к вулканологии в Германии был велик настолько, что именно там в 1788–1794 годах по заказу князя Леопольда Третьего создали искусственный вулкан — аттракцион, не имевший аналогов в Европе. В этом контексте фамилия Маар могла закрепиться не только как топонимическое прозвище (по месту жительства), но и как указание на род занятий: например, на человека, изучавшего вулканические породы или обслуживавшего тот самый искусственный кратер.

Словообразовательная модель проста: фамилия не получила русского суффикса (-ов, -ин), что характерно для поздних заимствований или для фамилий, которые вошли в обиход через немецкие колонии в России. Встречается она преимущественно у потомков немецких переселенцев, особенно в Поволжье и на юге Украины, где в XVIII–XIX веках существовали компактные поселения выходцев из германских земель.

Споров вокруг корня почти нет: альтернативные версии, связывающие Маар с еврейским именем Мар или славянским «мар» (мор, гибель), слабы и не подкреплены географией бытования. Правдоподобнее всего именно вулканическая версия — она объясняет и редкую форму фамилии, и её привязку к конкретным местам.

Известных носителей в открытых источниках немного, но это не делает фамилию менее ценной для истории: она — живое свидетельство того, как ландшафт и научное любопытство могут дать человеку прозвище, а прозвищу — стать фамилией.