Фамилия Мачача почти наверняка имеет украинские корни и связана с глаголом «мачати» — то есть «макать», «окунать», «погружать в жидкость». Если отбросить бытовой комизм, такая основа указывает на конкретное занятие или устойчивую привычку предка, за которой закрепилось прозвище.

Словообразовательная модель здесь простая и прозрачная: от глагольной основы «мача-» с помощью суффикса «-ач» образовано деятельное имя «мачач» — «тот, кто макает». Это типичный для украинской ономастики способ прозвищ: вспомним «ткач» от «ткати», «качач» от «качати». Суффикс указывает на активного исполнителя действия, поэтому фамилию стоит читать как «сын (или потомок) того, кого звали Мачач».

Что именно делал тот человек? Здесь возможны варианты, и все они укладываются в логику народного быта. Первое, что приходит в голову, — любитель макать оладьи или блины в масло, сметану или мед. Такое прозвище могли дать в шутку, но оно быстро прилипало к человеку и переходило к его детям. Второй вариант — ремесленный. Вымачивание льна перед дальнейшей обработкой было обязательным этапом в крестьянском хозяйстве: лен мочили в воде или в специальных ямах, чтобы отделить волокно. Человека, который этим занимался, вполне могли окрестить Мачачом. Третий, менее распространенный, но тоже возможный смысл — изготовление маканых свечей, которые делали многократным окунанием фитиля в растопленный воск или сало. Это было отдельное промысловое занятие, и прозвище мастера могло закрепиться за его семьей.

Сам суффикс «-ач» в украинских фамилиях встречается реже, чем привычные русскому уху «-ов» и «-ин», что делает фамилию Мачача заметной и колоритной. Она не прошла стандартную для большинства русских фамилий унификацию с добавлением патронимического суффикса, а сохранилась в своей исходной, прозвищной форме. Это говорит о том, что фамилия закрепилась, скорее всего, на украинской территории и уже оттуда распространилась дальше.

Географически фамилия тяготеет к западным и центральным регионам Украины, где подобные прозвищные фамилии были нормой. В русских документах она могла писаться без изменений, поскольку не имела типичного русского окончания, и это тоже особенность: носитель фамилии часто даже не задумывается, что его фамилия — это застывшее в веках прозвище предка, которое рассказывает о его работе или привычке.

Если выбирать между версиями, наиболее правдоподобной выглядит ремесленная, связанная с вымачиванием льна. Такая работа была массовой и повседневной, а прозвище по занятию — самым естественным способом отличить одного человека от другого в деревне. Кулинарная версия, хоть и забавна, обычно возникала как индивидуальная насмешка и реже давала начало целой фамилии. А вот свечное производство было узким ремеслом, поэтому и носителей такой фамилии было бы значительно меньше. Так что, скорее всего, предок современного Мачачи был человеком, чья работа была связана с водой, льном и терпеливым, монотонным трудом, за которым его и запомнили соседи.