Фамилия Мачкивский — показательный пример того, как географическое происхождение и суффиксальная модель сразу проясняют историю рода. В отличие от большинства русских фамилий на -ов/-ев или -ин, форма на -ский указывает на дворянское или шляхетское происхождение, либо на связь с конкретным географическим объектом: селом, местечком или усадьбой. В данном случае основа «Мачкив-» почти наверняка восходит к названию населённого пункта вроде Мачков, Мачково или Мачкив (последнее характерно для украинской топонимики, где -ив — частый финал). Носитель фамилии — выходец из такого места, «тот, кто из Мачкова».

Корень «Мачк-» требует разбора. Самая прямая версия — от слова «мачка»: в юго-западных русских говорах и украинском языке так называли мак, маковую соломку или, реже, нечто мягкое, рыхлое. Прозвище Мачка могли дать человеку, который сеял мак, торговал им или имел привычку крошить мак в еду. Менее вероятно, но допустимо происхождение от польского maczek («маленький мак») или от имени Матвей в народной форме Мачко (через чередование т/ч). Однако географическая привязка — самый надёжный путь: если удастся найти село Мачкив (например, на Волыни или в Галиции), фамилия получит исчерпывающее объяснение.

Суффикс -ский в польской и западнорусской традиции был знаком благородного статуса. В Речи Посполитой фамилии на -ский носили преимущественно шляхтичи, владевшие землёй и имевшие герб. После разделов Польши и вхождения западнорусских земель в состав Российской империи многие такие фамилии сохранили своё звучание, но их носители могли быть как потомками обедневшей шляхты, так и крестьянами, получившими фамилию по месту жительства при переписях XIX века. Мачкивский, скорее всего, принадлежал к первой группе — мелкопоместной шляхте, чья фамилия закрепилась ещё в XVI–XVII веках.

Ударение в фамилии, вероятно, падает на второй слог: МачкИвский. Это соответствует типичному ударению для польских и украинских топонимических фамилий на -ский. Вариант с ударением на первый слог (МАчкивский) встречается реже и может быть результатом русификации.

Что касается известных носителей, фамилия Мачкивский не относится к числу широко распространённых. В открытых источниках она фигурирует эпизодически, преимущественно в западных областях Украины и среди потомков эмигрантов. Это говорит о том, что род сохранил локальность и не размножился до массовой фамилии — дополнительный аргумент в пользу шляхетского происхождения, ведь такие фамилии часто оставались в пределах одного-двух уездов.