Мадилайнен — фамилия, которая сразу выдает свое северное, карельское или финское происхождение. Суффикс -нен — один из самых распространенных в финской ономастике, он указывает на принадлежность к роду или месту. В русском языке такие фамилии часто оставляли без изменений, поэтому «Мадилайнен» закрепилась именно в такой форме.

Основа фамилии — «Мади» или «Мадила». Скорее всего, это восходит к личному имени или прозвищу. В карельских и финских говорах «Madi» могло быть вариантом имени Матти (русский Матвей) или сокращением от более длинных имен вроде Мадилайнен. Есть и другая версия: «madi» в диалектах означает «червь» или «личинка» — такое прозвище могли дать человеку маленького роста или с извилистым, непростым характером. Однако первая версия (от имени) выглядит правдоподобнее, потому что фамилии на -нен в массе своей образовывались именно от крестильных имен.

Географически фамилия тяготеет к территории бывшей Выборгской губернии и современной Карелии. В метрических книгах XIX века Мадилайнены встречаются в приходах на Карельском перешейке и в окрестностях Ладоги. После переселения части ингерманландцев и карел в Тверскую губернию фамилия могла закрепиться и там, но основные корни все же северо-западные.

Что интересно: в отличие от многих финских фамилий, которые заканчиваются на -лайнен (например, Виртанен, Корхонен), здесь стоит форма «Мадилайнен» с характерным «-илайнен». Это указывает на более архаичный, диалектный вариант суффикса, который в современном финском языке чаще превращается в «-лайнен». То есть фамилия сохранила старую, местную огласовку, что делает её ценной для историков языка.

Сословно носители фамилии были в основном крестьянами-земледельцами или рыбаками, так как финские и карельские крестьяне редко меняли род занятий на протяжении поколений. Дворянских родов с такой фамилией не зафиксировано.