Фамилия Мадилов — одна из тех, что хранит в себе характер предка. В её основе лежит прозвище Мадило, которое, скорее всего, образовано от глагола «мадеть». В старых говорах это слово означало «корпеть, томиться над делом», «сидеть не разгибаясь». Прозвище Мадило могли дать человеку усидчивому, работящему, упорному — тому, кто не бросал начатое и добивался цели терпением и трудом. По другой, менее вероятной версии, в основе лежит тюркский корень, но для фамилии Мадилов связь с русским глаголом «мадеть» выглядит и фонетически, и семантически убедительнее.

Фамилия образована по стандартной патронимической модели: к основе Мадил- добавился суффикс -ов, указывающий на принадлежность («чей?» — Мадилов). Так на Руси называли сына, внука или потомка человека по прозвищу Мадило. Подобный тип фамилий массово закрепился в XVI–XVII веках, когда прозвища стали передаваться по наследству.

Интересна и география фамилии. Мадиловы встречаются в основном в центральных и южных регионах России, особенно в Воронежской, Ростовской и Волгоградской областях. Это наводит на мысль, что прозвище бытовало в южнорусских говорах, где слово «мадеть» было в ходу. Встречаются и однокоренные фамилии — Мадилин, Мадиловский, но Мадилов остаётся самой распространённой формой.

Суффикс -ил- в основе прозвища (Мадило) характерен для имён, образованных от глаголов: он придавал оттенок деятеля, носителя признака. Такие прозвища часто давали людям по заметной черте характера или привычке. Так что предок Мадиловых, судя по всему, слыл человеком основательным и терпеливым — и это качество оказалось настолько ярким, что закрепилось в фамилии на века.