Фамилия Мадилян — яркий пример армянской модели фамилии, образованной с помощью суффикса -ян (вариант -янц), который означает принадлежность к роду или происхождение от предка. В русской транскрипции — Мадилян. Основа, к которой крепится этот суффикс, — «Мадил». Скорее всего, это вариант армянского мужского имени Мадил, восходящего к древнеперсидскому или арамейскому корню со значением «подарок», «дар» (как и имена Матил, Мадал). В таком случае Мадилян — «из рода Мадила», то есть потомок человека, которого так звали.

Есть и вторая, более прозаичная версия. В некоторых армянских говорах слово «мадил» могло быть прозвищем, связанным с характером или внешностью. Например, в диалектах западноармянского языка встречается корень «мат» — «тупой, притупленный», что могло дать прозвище «Мадил» для человека с округлым лицом или спокойным нравом. Однако лингвистически имя-основа выглядит убедительнее: антропонимический суффикс -ян редко крепится к нарицательным словам в чистом виде.

Фамилия Мадилян типична для армян, происходящих из исторической Западной Армении (территории современной восточной Турции) и из регионов, где были сильны армянские диаспоры — Крыма, Нахичевани. После геноцида 1915 года носители фамилии расселились по всему миру, поэтому сегодня Мадилян встречается в России, США, Франции и на Ближнем Востоке. В самой Армении фамилия не из самых массовых, но узнаваема.

Отдельного внимания заслуживает написание. В дореволюционных русских документах, где армянские фамилии часто записывали на слух, можно встретить варианты «Мадилянц» или «Мадилов». Форма «Мадилян» закрепилась в советское время как стандартная передача армянского суффикса -ян. Если ваши предки носили фамилию с окончанием -янц, это указывает на более раннюю, западную ветвь рода.