Фамилия Маилян — типичный пример армянской модели образования фамилий с помощью суффикса -ян. Этот суффикс, восходящий к древнему -янц, указывает на принадлежность к роду: «из семьи Маиля» или «из рода Маила». Таким образом, в основе фамилии лежит личное прозвище или имя Маил.

Само слово Маил пришло в армянский язык из арабского (mail) и имеет несколько значений. Оно может означать «склонный к чему-либо, переменчивый», «похожий», а также «влюбленный, страстный». Исходя из этого, прозвище Маил могли дать по разным причинам. Самая вероятная версия — наследник, который был очень похож на отца («похожий»). Не исключено, что так называли человека, часто менявшего род занятий («переменчивый»), или же пылкого влюбленного («страстный»). Выбор конкретного значения зависит от семейного предания, но версия с внешним или характерным сходством выглядит наиболее правдоподобной для прозвища, закрепившегося в качестве родового имени.

Среди носителей фамилии есть публичные фигуры. Например, Масис Самвелович Маилян (родился в 1967 году) — карабахский политический деятель и дипломат, кандидат на должность президента НКР. Его биография подтверждает, что фамилия распространена в среде армян Нагорного Карабаха и Армении.