Фамилия Майлян — яркий пример восточной модели образования фамилий, где основой стало не имя, а прозвище. В данном случае это прозвище Майл, которое восходит к турецкому слову mail. У этого слова два основных значения: «похожий, напоминающий» и «влюбленный». Поэтому прозвище Майл могли дать либо человеку, который был кем-то внешне похож, либо тому, кто отличался влюбчивым нравом или находился в состоянии сильной влюбленности.

Фамилия образована по распространенной на Кавказе и в Закавказье модели: к основе Майл- добавляется суффикс -ян (или -ан), указывающий на принадлежность к роду. Таким образом, Майлян — это «из рода Майла», «потомок Майла». Эта модель типична для армянских, а также для многих тюркских фамилий, оформившихся на территории бывшей Османской империи и Закавказья.

Разбирая словообразовательную цепочку, видим, что фамилия не имеет славянского суффикса (-ов, -ин), а значит, её носители — не из русской крестьянской или дворянской среды. География фамилии — регионы с сильным тюркским и армянским влиянием: Турция, Армения, Грузия, а также юг России. Встречаются варианты написания: Маилян, Майлянц, Майлов.

Стоит отметить, что в турецком языке слово mail имеет и более узкое значение — «наклонный, склонный», что могло дать прозвище человеку с характерной походкой или осанкой. Однако версия с «влюбленным» или «похожим» кажется более правдоподобной для прозвища: в тюркской ономастике такие психологические или сравнительные характеристики встречаются часто, а бытовые прозвища по физическим недостаткам обычно более прямолинейны.