Фамилия Маилов скорее всего восходит к тюркскому корню. В основе лежит слово «mail», которое в переводе с тюркского означает «склонный к чему-либо», «похожий» или «влюбленный». Именно от этого прозвища Маил и образовалась фамилия.

Разбираемся с суффиксом. Формант -ов указывает на типичную русскую патронимическую модель: фамилию дали по отцу, которого в быту звали Маилом. То есть Маилов — это буквально «сын Маила».

Что могло означать само прозвище? Тут открывается несколько смысловых слоёв. Первый и самый прямой — наследника так могли прозвать за внешнее или внутреннее сходство с родителем: «похожий как две капли воды». Второй вариант — прозвище закрепилось за искусным ремесленником, который буквально «влюблён» в своё дело, склонен к нему всей душой. Третий, более романтичный — прозвище мог получить пылкий влюблённый, человек, склонный к сильным чувствам.

Интересно, что в отличие от многих фамилий, где корень однозначно указывает на профессию или внешность, здесь основа более психологическая, описывающая характер или отношение. Это делает фамилию Маилов редкой по своей внутренней форме: она не говорит, кем был предок, а скорее — каким он был или каким его видели окружающие.

География бытования фамилии неширокая. Встречается она преимущественно на Северном Кавказе и в Закавказье, что логично укладывается в тюркскую этимологию: регионы, где тюркские языки веками соседствовали с русским, давали такие гибридные модели — тюркское прозвище плюс русский суффикс. Встречаются также варианты написания с одной «л» — Маилов и с двумя — Маиллов, но первый вариант исторически более распространён.