Фамилия Маилков — редкая и неоднозначная по происхождению. Если не считать случайных описок или искажений при переписи, её основа может быть связана как с личным именем, так и с прозвищем, но в обоих случаях корень уходит в тюркские или кавказские языки.

Самый прямой путь — от мужского имени Маил. В тюркских языках «май» означает «жир», «масло», а также «богатство», «достаток». Имя Маил могло быть пожелательным: «сытый», «богатый», «обильный». Суффикс -к- в основе (Маил-ко-в) — уменьшительный или принадлежностный, характерный для украинской, белорусской и южнорусской антропонимии. Таким образом, Маилко — это «маленький Маил» или «сын Маила», а Маилков — уже фамилия по отцу: «чей? — Маилков».

Вторая версия, менее очевидная, но имеющая право на существование, — прозвищная. В некоторых говорах «маилка» могли называть человека, который мается, тянет время, медлителен (от глагола «маять»). Однако эта гипотеза слабая: суффикс -л- в глагольных прозвищах встречается редко (обычно «маяк», «маета»), и фамилия тогда звучала бы как Маяков или Маетников.

Географически фамилия Маилков встречается крайне редко. Единичные носители зафиксированы в Поволжье и на Северном Кавказе, что косвенно подтверждает тюркскую или кавказскую основу. В центральных русских областях она почти не встречается.

Если сравнивать с однокоренными фамилиями — Маилов, Майлов, Майков, — то Маилков стоит особняком из-за суффикса -к-. В русской ономастике такая модель (-ко + -ов) типична для украинских фамилий (Шевченко → Шевченков, Ковалько → Ковальков), что может указывать на украинские или южнорусские корни носителя.

Вероятнее всего, предок человека с фамилией Маилков носил имя Маил или прозвище Маилко, а сама фамилия сформировалась на юге России или в украинских землях, где была сильна тюркская ономастическая традиция.