Фамилия Магденков редкая, и её происхождение не лежит на поверхности. Чтобы понять, откуда она взялась, нужно разобрать её по составу и заглянуть в историю южнославянских языков.

Ключ к разгадке — основа «Магден-». Это не русское слово. Скорее всего, перед нами фамилия, образованная от прозвища или имени, которое принесли на Русь выходцы с Балкан. В болгарском, сербском и македонском языках есть слово «магдено́с» или «магданоз» — так называют петрушку. Прозвище Магдан или Магден могли дать человеку по разным причинам: либо он торговал зеленью, либо сам был похож на неё — скажем, был худым и высоким, либо, в переносном смысле, «горьким», «пряным» на язык. Второй вариант — от имени Магден, которое могло быть местной формой христианского имени Магдалина (через Магда, Магдена), но это менее вероятно для мужской фамилии.

Суффикс «-ков» указывает на русскую адаптацию. Исходная южнославянская фамилия звучала бы как Магденков или Магденов (с болгарским окончанием -ов). Когда носители такой фамилии переселялись в русские земли, их фамилии подстраивались под местную модель: к основе Магден- добавили типичный русский суффикс принадлежности -к-ов. То есть Магденков буквально означает «сын Магдена» или «потомок человека по прозвищу Магден».

Географически фамилия встречается в основном на юге России, особенно в Ростовской области и Краснодарском крае — регионах, куда в XIX–XX веках активно переселялись болгары и греки. Встречаются Магденковы и на Украине, в Запорожской области. Это подтверждает балканский след: фамилия не уходила далеко от мест первоначального расселения.

Таким образом, предки Магденковых, скорее всего, были не русскими крестьянами, а переселенцами с Балкан. Их родоначальника могли прозвать за связь с зеленью или за внешность, а фамилия сохранила эту бытовую деталь в неизменном виде уже более ста лет.