Фамилия Магомотав — редкий случай, когда написание расходится с произношением и привычными моделями. Скорее всего, перед нами искажённая запись фамилии Магомедов или Магомадов. Основа здесь — арабское имя Мухаммад (Магомед, Магома), которое в тюркских и кавказских языках дало множество вариантов: Магомедов, Магомедов, Магомаев. Суффикс -ов указывает на русскую патронимическую модель («чей?» — сын такого-то), а вот гласная «а» на конце корня — нетипична. В русском языке фамилии на -отов обычно образуются от имён, оканчивающихся на -от (например, Иван → Иванотов — редкость), но здесь, видимо, сработала диалектная или канцелярская замена: конечный согласный корня «д» перешёл в «т» при записи, а безударная гласная «е» редуцировалась до «о».

Вторая версия, менее вероятная, но возможная для южных регионов: фамилия могла возникнуть от прозвища Магомот — так в некоторых говорах называли человека, который постоянно повторял «магомет» (в значении «магометанин», то есть мусульманин) или же был назойливым, «магомотающим». Однако это скорее народная этимология, чем реальная ономастика. Ареал фамилии — Северный Кавказ (Дагестан, Чечня, Ингушетия) и, возможно, Азербайджан, где имя Магомед (Магоммад) — одно из самых распространённых. Встречается также написание Магоматов — это более точная передача исходной формы.

Таким образом, носитель фамилии Магомотав с высокой вероятностью потомок человека по имени Магомед (Магома). Необычное окончание — не более чем ошибка переписчика или местная особенность произношения, закреплённая в документах. Фамилия не дворянская, не купеческая — типичная поздняя (XIX — начало XX века) фамилия крестьянского или горского населения, когда фиксировали имя отца по русскому образцу.