Фамилия Магрело — редкая и неочевидная с точки зрения происхождения. Если не знать, где искать, можно долго гадать: звучит не по-русски, напоминает то ли итальянское слово, то ли грузинское. Но скорее всего, корень у неё другой.

В основе фамилии лежит прозвище или этноним. Самое прямое объяснение — связь с этнической группой мегрелов (мингрелов), одного из субэтносов грузин. В русской речи «мегрел» могло превратиться в «магрел» под влиянием местных говоров или просто из-за записи на слух. Суффикс -о в фамилии Магрело — не типичный русский патронимический суффикс (-ов, -ев, -ин), а скорее усечённая форма, характерная для украинской, молдавской или южнорусской традиции. В украинском языке фамилии на -о часто фиксировали прозвища в именительном падеже без дополнительных суффиксов: например, Шевченко, Бондаренко. Магрело могло означать просто «мегрел» или «человек, похожий на мегрела» — по происхождению, внешности или манере речи.

Есть и вторая, менее вероятная версия. Слово «магрел» могло быть искажением греческого «магн» (μεγάλος — большой, великий) или местного прозвища, связанного с диалектным «магра» — так в некоторых русских говорах называли корзину, кузов или неуклюжего человека. Но эта гипотеза слабее, потому что не объясняет, почему фамилия закрепилась именно с окончанием -о, а не -ин или -ов.

Географически фамилия Магрело встречается в основном на юге России, в Краснодарском крае, Ростовской области, а также на Украине. Это совпадает с зонами активных контактов русского и украинского населения с кавказскими народами в XIX–XX веках. Носители фамилии могли быть потомками переселенцев, выходцев из Западной Грузии, или же русских/украинских казаков, получивших такое прозвище за службу или соседство.

О сословной принадлежности предков Магрело сказать сложно — фамилия не встречается в дворянских родословных книгах, и, скорее всего, её носили крестьяне, казаки или мещане. Известных исторических деятелей с такой фамилией нет — это редкая, локальная фамилия, которая хорошо сохранила память о своём этническом корне.