Фамилия Маьина — редкий случай, когда написание сразу подсказывает путь к разгадке. Буква «ь» в середине слова (мягкий знак) почти всегда выдаёт фамилию, возникшую не на великорусской почве, а в среде, где фиксировали речь с особыми звуками. Скорее всего, перед нами русифицированная запись фамилии с Кавказа или Поволжья, где мягкий знак передавал специфический гортанный или палатализованный согласный. Вероятнее всего, основа — «Маь» или «Маъ» — восходит к чеченскому, ингушскому или дагестанскому личному имени или прозвищу.

Если отбросить мягкий знак как графический приём, видим корень «Ма-» и суффикс «-ин», который в русских фамилиях означает принадлежность: «чей?» — Маьин, то есть «сын (или потомок) человека по имени/прозвищу Маь». В чеченском языке, например, слово «маь» может означать «масло» или «жир», но как прозвище оно маловероятно. Куда правдоподобнее, что это искажённое арабское имя «Маин» (в значении «источник», «помощь») или местная форма имени «Магомед» (через «Маь»). Встречается и версия, что в основе лежит тюркское «май» — «жир, масло», но для тюркских фамилий типичнее суффикс «-ов», а не «-ин».

Интересно, что фамилия Маьина почти не встречается в исторических документах центральной России. Её география — это преимущественно Чечня, Ингушетия, Дагестан и Ставропольский край. Носители фамилии, скорее всего, происходят из горских народов, а сама фамилия оформилась в XIX–XX веках, когда русские чиновники и переписчики записывали местные имена на слух, вставляя мягкие и твёрдые знаки для обозначения непривычных звуков. В современном написании мягкий знак часто теряется, и фамилия превращается в Маина — тогда её путают с русской фамилией от имени Майя или с названием реки. Но исходный вариант с «ь» чётко указывает на кавказский след.

Так что предки современного носителя фамилии Маьина — это, по всей видимости, жители Северного Кавказа, а сама фамилия — живое свидетельство того, как русская письменность адаптировала иноязычные звуки, сохранив их в виде необычного мягкого знака.