Фамилия Махадова — женская форма фамилии Махадов, которая распространена в основном среди народов Кавказа и Средней Азии. Её основа — мужское имя Махад, которое в свою очередь восходит к арабскому имени Мухаммад (в переводе «восхваляемый», «прославляемый»). В тюркских и кавказских языках, особенно в азербайджанском, дагестанских и чеченском, имя Махад — одна из местных фонетических адаптаций имени пророка Мухаммеда. Так звуковой переход «Мухаммад» → «Махад» — естественное упрощение в живой речи.

Фамилия образована по патронимической модели: к имени Махад добавили азербайджанский или дагестанский суффикс -ов/-ова, который в XIX–XX веках массово присваивался при русификации фамилий в Закавказье и на Северном Кавказе. Таким образом, Махадова буквально означает «дочь (или жена) Махада». Встречаются и варианты без суффикса — Махад, Махадов, но именно форма на -ова закрепилась в русскоязычных документах как женская.

Географически фамилия чаще всего фиксируется в Азербайджане, Дагестане, Чечне, а также среди татар и туркмен. В России носительницы фамилии Махадова живут преимущественно в Москве, Санкт-Петербурге и южных регионах. Поскольку имя Махад — нередкое в мусульманских семьях, фамилия не является уникальной: её носит множество людей, не связанных прямым родством.

Если смотреть на словообразовательную модель, то фамилия Махадова стоит в ряду таких же «именных» фамилий, как Магомедов, Мамедов, Махмудов. Все они — от арабских имён, адаптированных на местной почве. Разница лишь в том, что Махадов — более редкий вариант, чем Магомедов, и чаще указывает на азербайджанские или чеченские корни, а не на аварские или кумыкские.

Таким образом, для носительницы фамилии Махадова её история проста и прозрачна: предок по мужской линии носил имя Махад, что отсылает к имени пророка, а сама фамилия — типичный пример того, как в XIX–XX веках на Кавказе фиксировали родовые прозвания по отцу.