Фамилия Махамбеткулова — женская форма фамилии Махамбеткулов, которая образована от сложного мужского личного имени Махамбеткул. Это имя тюркского происхождения, распространённое у казахов и других народов Центральной Азии. Первая часть — Махамбет — вариант имени Мухаммед (в казахском произношении Махамбет), что значит «восхваляемый», «прославленный». Вторая часть — кул — тюркское слово «раб», но в составе имён оно утратило прямое значение и стало обозначать «слуга», «преданный», «посвящённый» (в религиозном контексте — «раб Божий»). Таким образом, имя Махамбеткул можно перевести как «слуга Мухаммеда» или «раб Пророка».

Суффикс -ов (в женском варианте -ова) — классический русский патронимический суффикс, который присоединялся к тюркским основам при русификации фамилий. В Казахстане и соседних регионах в XIX–XX веках многие казахские родовые имена и отчества оформили по русской модели: к основе добавили -ов/-ев. Фамилия Махамбеткулова, следовательно, означает «принадлежащая потомку Махамбеткула».

Географически фамилия бытует в основном в Казахстане, особенно в западных и южных областях, где имя Махамбет встречается чаще. В России фамилия редкая и встречается среди казахов, переселившихся в Астраханскую, Оренбургскую области или в крупные города. Интересно, что в русском написании иногда встречается вариант с двумя «а» — Махамбеткулова, что отражает казахский произносительный стандарт (в отличие от арабского Мухаммед).

Социальный контекст: носители фамилии в прошлом, скорее всего, происходили из среды скотоводов-кочевников, где имя давали в честь религиозного деятеля или уважаемого предка. Фамилия не указывает на дворянское или купеческое происхождение — это типичная народная фамилия, закрепившаяся в советское время при паспортизации. Сейчас фамилия нередка среди казахской интеллигенции, но её обладатели — в основном потомки тех, кто носил это имя.