Фамилия Махмадулина — женская форма от Махмадулин, и её разумнее рассматривать как вариант фамилии Махмадулин, поскольку обе образованы от одного корня. Основа здесь — арабское мужское имя Махмадула (или Махмадулла), которое в исламской традиции означает «восхваляющий Аллаха» или «тот, кто славит Бога». Это имя сложено из двух частей: «Махмад» (восхваляющий, близкое к имени Мухаммад) и «Улла» (Аллах). Фамилия, таким образом, не имеет отношения к какому-либо ремеслу или прозвищу, а указывает на имя предка-мусульманина.

Суффикс -ин — типичный русский патронимический формант, указывающий на принадлежность: «чей?» — Махмадулин, то есть сын или потомок Махмадулы. В русской ономастике фамилии на -ин чаще всего образовывались от основ, оканчивающихся на -а или -я, что и произошло в данном случае. Модель образования простая и прозрачная, что редкость для фамилий восточного происхождения, которые часто искажались при адаптации.

Географически фамилия Махмадулина и её мужской вариант распространены преимущественно в регионах с татарским и башкирским населением, а также среди народов Северного Кавказа, где исламские имена традиционны. Встречается она и в Средней Азии, но там чаще сохраняется более прямая форма — Махмадуллаев. В русской среде фамилия редкая и почти всегда указывает на смешанные браки или миграцию в центральные области России.

Интересная деталь: в некоторых документах XIX — начала XX века фамилию могли записывать как Махматулин или Махмудулин — это результат упрощения сложного для русского уха сочетания «хм» и нестабильности огласовки в заимствованных именах. Но современное написание Махмадулина устойчиво и прямо отсылает к исходному имени, без промежуточных искажений. Социального контекста, как у дворянских или крестьянских фамилий, здесь нет: носители могли принадлежать к разным сословиям, от духовенства до крестьянства, в зависимости от региона.