Фамилия Махмадулин — одна из тех, что не даёт покоя своей кажущейся нестандартностью. С первого взгляда она кажется тюркской или арабской, но её конечная часть -ин выдаёт типично русскую модель образования. Всё дело в основе: она происходит от мужского имени Махмадула.

Имя это — сложное, арабо-персидское по происхождению. Первая часть, «Махмад», — это фонетический вариант имени Мухаммад (восхваляемый, прославляемый). Вторая часть, «ула», восходит к арабскому «Аллах» (Бог). Таким образом, Махмадула означает «восхваляемый Аллахом» или «прославленный Богом». Это теофорное имя, то есть содержащее в себе имя Бога, — распространённая модель в мусульманском мире.

Фамилия образована по русской патронимической модели: к имени Махмадула добавили суффикс -ин, который указывает на принадлежность: «чей?» — Махмадулин. В русской традиции так образовывали фамилии от основ, оканчивающихся на -а или -я (сын Ивана — Иванов, но сын Ильи — Ильин). Именно поэтому фамилия звучит как Махмадулин, а не Махмадулов.

Носители фамилии — это, скорее всего, потомки человека по имени Махмадула. Фамилия могла закрепиться в среде татар, башкир, а также других народов Поволжья и Урала, которые исторически принимали православие или входили в состав Российского государства, где русская фамильная система накладывалась на местные имена. Встречается она и у представителей народов Кавказа и Средней Азии, но в русском оформлении.

География фамилии не широкая, но устойчивая. Чаще всего Махмадулины встречаются в Оренбургской, Челябинской, Свердловской областях, а также в Татарстане и Башкортостане. Это регионы, где веками жили мусульмане, а затем, в ходе административных реформ XVIII–XIX веков, получали фамилии по отцу.

Интересная деталь: в документах XIX века можно встретить варианты написания «Махматулин» или «Махмудулин». Это следствие разного произношения одного и того же арабского имени в местных диалектах. Фонетика татарского языка «смягчала» звуки, и имя могло звучать как «Махмут», а фамилия — как «Махмутов». Но вариант Махмадулин сохранил более точную, книжную форму исходного имени.