Фамилия Махмадуллоев — яркий пример того, как русский суффикс -ев прирастает к восточному имени, образуя фамилию по модели, привычной для славянского уха. В основе лежит арабское имя Махмадулло (Махмадуллох), которое в свою очередь состоит из двух частей: «Махмад» (вариант имени Мухаммад — «восхваляемый», «достойный хвалы») и «улло» (от арабского «Аллах» — Бог). Буквально имя переводится как «восхваляемый Аллахом» или «хвала Аллаху». Это теофорное имя, то есть имя, включающее в себя имя Бога, что характерно для мусульманской традиции.

Суффикс -ев указывает на принадлежность: Махмадуллоев буквально означает «сын Махмадулло» или «из рода Махмадулло». В русской языковой среде, особенно в документах Российской империи и советских паспортах, такие фамилии оформлялись по стандартной модели отчества: к имени отца добавлялось окончание -ов или -ев. Фамилия Махмадуллоев — одна из самых распространённых в Таджикистане, что неудивительно: имя Махмадулло (и его варианты) очень популярно среди таджиков. Встречается она и среди узбеков, хотя у них чаще используется узбекский вариант окончания — Махмадуллаев или Махмадуллаев.

Интересно, что в таджикской среде фамилии на -ев могли появляться двумя путями. Первый — через русификацию при записи в ЗАГСах в советское время, когда от имени отца образовывали фамилию по русскому шаблону. Второй — как естественное развитие отчества: в разговорной речи «Махмадуллоев» и сегодня может означать «Махмадуллоевич». Таким образом, фамилия не несёт в себе никакого профессионального или прозвищного смысла — она чисто патронимическая, указывающая на имя предка. Единственная особенность, которая может сбить с толку: окончание -ев здесь присоединяется к имени, оканчивающемуся на -о, что в русском языке встречается редко (обычно -ев идёт после мягких согласных, но здесь это дань фонетике таджикского языка, где конечное «о» не твёрдое, а скорее нейтральное).