Фамилия Маховських — редкий пример украинской фамилии, застывшей в форме родительного падежа множественного числа. Такая модель (на -их, -ых) типична для северных и восточных регионов Украины, а также для соседних русских областей. В украинском языке эта форма чаще передается как Маховських, хотя по правилам украинской орфографии следовало бы писать Маховських — но носители фамилии закрепили написание через «и», что отражает живое произношение.

Основа фамилии — Маховськ- — восходит к топониму или прозвищу. Скорее всего, предок носителя фамилии происходил из села или хутора с названием Махово, Махівка или подобным. Такие названия, в свою очередь, образованы от личного имени Мах (уменьшительное от Матвей, Максим или Макар) либо от прозвища Мах (от слова «мах» — взмах, размах, или от диалектного «махать» — работать быстро, размашисто). Суффикс -ськ- в основе указывает на принадлежность к местности: «тот, кто из Махова».

Фамилии с окончанием -их/-ых в украинской среде фиксируют не отдельного человека, а целый род или семью. Маховських буквально значит «из семьи Маховских» или «те, кто живут у Маховских». Такая форма была особенно распространена среди казачества и крестьянства Левобережной Украины, Слобожанщины и Поднепровья. В реестрах XVIII–XIX веков подобные фамилии встречаются у казаков Черниговского и Полтавского полков.

В отличие от более частых фамилий на -енко или -ук, форма Маховських сохраняет архаичную грамматику и указывает на то, что предки жили компактной общиной, где фамилия закрепилась за целым родом, а не за одним человеком. Если искать однокоренные параллели, стоит обратить внимание на фамилии Маховский, Махович, Махно — все они восходят к той же основе, но образованы по разным моделям.

Сегодня фамилия Маховських встречается в основном в центральных и восточных областях Украины, а также среди потомков украинских переселенцев в России и Казахстане. Точных статистических данных по распространению нет, но по косвенным признакам (редкость формы, региональная привязка) можно предположить, что носителей фамилии — не более нескольких сотен человек.