Фамилия Макитер — редкая и неочевидная. На первый взгляд она звучит как что-то иноязычное, но если разобрать её по модели русских фамилий, то становится ясно: перед нами типичный пример того, как прозвище превратилось в наследственное имя.

Основа фамилии — «Макитер». Скорее всего, это профессиональное прозвище или насмешливое имя человека, который занимался изготовлением, починкой или продажей макитр. Макитра — это большой глиняный горшок с широким горлом, который использовали в южнорусских и украинских хозяйствах для варки, замешивания теста, хранения продуктов. Слово пришло из греческого (μακίτρα) и закрепилось в говорах. Человек, работавший с такой посудой — гончар, коробейник или просто любитель поесть (прозвище могло дать и за аппетит, «макитра» — объёмная посуда) — получал прозвище Макитер. Суффикс -ер здесь необычен: для русских фамилий более привычен -ар (Макитров), но -ер встречается в южнорусских и украинских говорах под влиянием польского или немецкого языков (ср. шорник — шорнер? нет, но есть фамилии типа Кушнер, Шинкар). Впрочем, «Макитер» могло быть и прямым прозвищем без суффикса — от слова «макитра» с переоформлением окончания.

Фамилия образована по патронимической модели: суффикс -ов (Макитеров) или нулевой (Макитер). Встречается чаще в форме Макитеров, но вариант без суффикса — Макитер — мог закрепиться в документах при переписи, если прозвище воспринимали как готовую фамилию. Географически фамилия привязана к югу России, Украине, Беларуси — там, где была распространена макитра и где говор знал это слово.

Спорных версий немного. Можно предположить, что корень восходит к тюркскому «мак» (жир, масло) или к греческому имени Макарий, но это натяжка: слово «макитра» в славянских говорах слишком конкретно и бытово, чтобы его игнорировать. Гораздо правдоподобнее, что предок носителя фамилии был гончаром, либо имел привычку есть из большой миски, либо торговал горшками на базаре. Фамилия недворянская, крестьянская или мещанская, что подтверждается её прозрачной «ремесленной» основой.

В современных справочниках фамилия Макитер нечастотна, но встречается в Краснодарском крае, Ростовской области и на Украине. Известных носителей с громкой биографией нет — это рядовая, но выразительная фамилия, которая сохранила в себе слово из быта XIX века.