Фамилия Маковлев образована от прозвища Маковля, которое, скорее всего, восходит к украинскому глаголу «маковiти», что в переводе на русский язык означает «румяниться, алеть как мак». Вероятно, таким прозвищем нарекли румяного, здорового, красивого человека. Менее вероятно, что прозвище Маковля связано с белорусским нарицательным «макавiна», что означает «макушка». В этом случае можно предположить, что прозвище указывало на место жительства предка: так, Маковлей могли прозвать человека, чей дом располагался на возвышенности, на холмистой местности. Таким образом, потомок человека, обладающего прозвищем Маковля, со временем получил фамилию Маковлев.