Фамилия Маковнев, скорее всего, связана с народным названием религиозного праздника — Спас-Маккавей, который отмечают в начале августа. В основе лежит мирское имя Маковей. Так могли прозвать человека, родившегося в этот день, или того, кто особенно почитал этот праздник. Модель образования проста: к основе Маковей добавили суффикс -ев, типичный для русских фамилий, а затем появилось окончание, указывающее на принадлежность роду.

Существует и другая гипотеза — семинарское происхождение фамилии от названия народа маккавеи, упоминаемого в Библии. Однако она менее правдоподобна. Духовные фамилии на -ев обычно образовывали от церковнославянских слов или имён святых, а «Маккавей» — это не имя, а прозвище группы людей. К тому же в народной традиции праздник прочно ассоциировался с маком (созвучие «Маккавей — мак»), поэтому мирское имя Маковей звучало куда привычнее, чем прямое заимствование из Библии.

Фамилия нечастотная, её география тяготеет к центральным и южным регионам России, где традиция давать имена по церковным праздникам была особенно сильна. Сравните с однокоренными Маковеевым, Маковейчуком, Маковецким — все они вышли из одного гнезда, но форма Маковнев указывает на более позднее или диалектное сокращение основы (Маковей → Маковн-). Такое усечение встречается в разговорной речи: от полного имени отбрасывали часть, чтобы получить более короткое прозвище.

Если ваши предки носили эту фамилию, они с высокой вероятностью были крестьянами или мещанами, а не духовенством. Семинарская версия, хоть и существует в справочниках, для фамилии Маковнев — скорее исключение, чем правило.