Фамилия Маковнев образована от имени собственного и относится к распространенному типу русских фамилий. Основой фамилии Маковнев послужило мирское имя Маковей. Фамилия Маковнев восходит к мирскому имени Маковей. Согласно одной из гипотез, эта фамилия имеет семинарское происхождение и образована от названия народа маккавеи, упоминаемого в Библии. Другой вариант происхождения этой фамилии представляется более правдоподобным и связан с названием религиозного праздника Спас-Маккавей (в начале августа). Таким образом, потомок человека, обладающего именем Маковей, со временем получил фамилию Маковнев. О точном месте и времени возникновения фамилии Маковнев в настоящее время говорить сложно, поскольку процесс формирования фамилий был достаточно длительным. Тем не менее, фамилия Маковнев представляет собой замечательный памятник славянской письменности и культуры.