Фамилия Маковневы образована от имени или прозвища Маковей. Самая вероятная версия: основой послужило народное название церковного праздника Медовый Спас — Маковей (от церковного «Маккавей»). Праздник отмечают 14 августа, и в народной традиции его связывали с освящением мака и меда. Человек, родившийся или крещенный в этот день, мог получить мирское имя Маковей — некалендарное, но широко употребительное в быту. От него и пошла фамилия.

Разбираем модель: суффикс -ев указывает на принадлежность («чей?» — Маковнев, то есть сын или потомок Маковея). Это типичная патронимическая модель, самая распространенная в русских фамилиях. Менее вероятна, но тоже встречается в литературе гипотеза о семинарском происхождении: от библейского народа маккавеи. Однако она слабее, потому что семинарские фамилии чаще образовывали от названий церковных праздников и святых, а не от этнонимов. К тому же форма Маковей — именно народная, бытовая, что говорит о мирском, а не книжном пути.

Интересная деталь: фамилия Маковневы — не единственная в этом гнезде. Однокоренные Маковеевы, Маковейчуки, Маковецкие встречаются чаще, особенно на юге России и Украине. А вот форма Маковнев — более редкая, с усечением основы (Маковей → Маковн-ев). Такое усечение характерно для говоров, где окончание -ей в имени могло отпадать при образовании притяжательного прилагательного. Географически фамилия тяготеет к центральным и южным областям России, но точных данных о месте возникновения нет — процесс формирования фамилий был долгим, а письменные источники по этой фамилии скудны.