Фамилия Максиянов — редкий пример, когда в основе лежит не распространённое имя Максим, а его малоупотребительная форма Максиан. В народной среде это имя звучало как Максиян, и именно от этого варианта и образована фамилия с помощью стандартного патронимического суффикса -ов, отвечающего на вопрос «чей?» — то есть «сын Максияна».

Имя Максиан, в свою очередь, восходит к латинскому корню maximus — «величайший». Это роднит его с более привычным Максимом, но есть и вторая версия происхождения: некоторые исследователи считают Максияна народной переработкой церковного имени Максимиан. В буквальном переводе с латыни Максимиан означает «Максимов сын» или «потомок Максима», то есть имя уже само по себе несло указание на родство.

В православных святцах имя Максиан закреплено за священномучеником Максианом, пресвитером Бельгийским, чья память отмечается 16 июня (по старому стилю — 3 июня). Таким образом, фамилия Максиянов имеет не только языковую, но и календарную привязку: предок носителя этой фамилии мог быть крещён в честь этого святого.

С точки зрения словообразования, фамилия Максиянов стоит в одном ряду с такими же редкими формами, как Максимов, Максимович, Максимкин, но отличается тем, что в её основе лежит неканоническая, просторечная версия имени. Это указывает на то, что в крестьянской или мещанской среде имя Максиан (Максиян) бытовало как самостоятельное, а не как ошибка в документах.

Географически фамилия встречается крайне редко, преимущественно в центральных и южных регионах России. Поскольку имя Максиан никогда не было массовым, все современные носители фамилии Максиянов, скорее всего, происходят от одного или нескольких небольших родов, где это имя передавалось по традиции.