Фамилия Максияновы образована от имени Максиян — народной, разговорной формы старинного церковного имени Максиан. В основе лежит латинское слово maximus, то есть «величайший», «огромный», что роднит её с широко распространённым именем Максим. Существует и вторая версия: Максиян мог быть вариантом другого канонического имени — Максимиан, которое буквально означает «Максимов сын» или «потомок». Имя Максиан попало в святцы благодаря священномученику Максиану, пресвитеру Бельгийскому, чья память отмечается 16 (3) июня. Таким образом, в основе фамилии лежит не мирское прозвище, а крестильное имя, что типично для русского ономастикона.

Словообразовательная модель проста: к основе «Максиян» добавили типичный русский фамильный суффикс -ов, указывающий на принадлежность («чей?» — Максиянов). Со временем фамилия закрепилась за потомками человека по имени Максиян, и форма множественного числа — Максияновы — стала обозначать весь род. Точное место и время возникновения фамилии установить сложно: процесс становления фамилий на Руси был долгим и занял несколько столетий. Однако сама фамилия представляет собой живой памятник славянской письменности и культуры, сохранивший редкую форму имени, которая почти вышла из обихода.