Фамилия Максянова образована от мужского имени Максян, которое в свою очередь является обиходной формой крестильного имени Максим. В русской народной традиции имена нередко укорачивали и смягчали, добавляя суффиксы субъективной оценки. Так Максим превращался в Максю, Макся, а затем в Максяна — по той же модели, что Иван → Ваня → Ванян или Петр → Петя → Петян. Ударение в фамилии, скорее всего, падает на второй слог — Макся́нова, хотя в некоторых говорах возможно смещение на первый.

Суффикс -ян в основе фамилии — не путать с патронимическим -ов/-ев или -ин. В русских фамилиях -ян чаще встречается в южнорусских и украинских землях, где он служил уменьшительным или принадлежным окончанием. Однако фамилия Максянова не типично южная: по данным исторических записей XIX века, носители этой фамилии встречались в Поволжье, в частности в Симбирской и Казанской губерниях. Там имя Максян бытовало как самостоятельное прозвище или сокращение от Максим, а фамилию давали по отцу: «чей сын? — Максянов».

Женская форма Максянова указывает, что исходным носителем был мужчина Максян. В русской патронимической системе фамилии на -ов/-ев закреплялись за потомками по мужской линии, а окончание -а обозначает принадлежность роду. Таким образом, Максянова — это «дочь или жена Максяна». Если предок носил прозвище Максян не от имени, а от диалектного слова, то в некоторых говорах «максить» означало хитрить или притворяться, а «макся» — хитрец. Но эта версия менее вероятна: имя Максим было настолько распространено, что большинство «максянов» восходят именно к нему.

В словаре русских фамилий Б. Унбегауна упоминается модель Максим → Макся → Максянов как типичная для восточнославянской антропонимии. Фамилия не относится к дворянским или купеческим — её носители, судя по архивным данным, были в основном крестьянами и мещанами. Встречаются варианты написания: Максянов, реже Максюнов, но форма Максянова закрепилась как основная, возможно, через женскую линию в документах.

Если ищете свои корни, стоит обратить внимание на переписи населения Симбирской губернии середины XIX века — там фамилия фиксируется с 1830-х годов. В современной России Максяновы живут в Татарстане, Ульяновской и Самарской областях, что подтверждает историческую привязку к Поволжью.