Фамилия Макян звучит как типичная армянская патронимическая фамилия, и это первая и самая очевидная версия её происхождения. В основе лежит личное имя Мак, а суффикс -ян (в старой орфографии -янц) означает «принадлежащий роду такого-то» или «потомок». То есть Макян — это «из рода Мака» или «сын Мака». Имя Мак в армянской традиции — это сокращённая форма от более полных имён, например, от Макич или Макар, которые, в свою очередь, восходят к греческому Макариос — «блаженный, счастливый». В этом случае фамилия Макян — аналог русской фамилии Макаров, но образованный по армянской модели.

Однако есть и другая, менее очевидная версия, которая уводит нас на север. Фамилия Макян может быть и русской, но с очень редким суффиксом -ян. В русской ономастике суффикс -ян встречается в фамилиях, образованных от прозвищ, особенно в южных и западных регионах, где было сильное влияние украинского или польского языков. В этом случае основа «Мак» могла быть прозвищем. В русских говорах «мак» — это не только растение, но и переносное значение для человека маленького роста, щуплого, или, наоборот, для того, кто любит «маковое» — то есть что-то сладкое, лакомка. Возможно, предок получил прозвище за внешность или привычку, и его потомков стали звать «Маковы дети», а со временем фамилия закрепилась в форме Макян.

Географически фамилия Макян в России встречается нечасто, и её носители сосредоточены в основном в Краснодарском крае, Ростовской области и Ставрополье — регионах с исторически смешанным населением, где веками жили рядом русские, украинцы и армяне. Поэтому однозначно определить этническую принадлежность фамилии по современному месту жительства трудно: её носитель может быть потомком армянских переселенцев, бежавших от геноцида в начале XX века, или русским, чей предок получил прозвище и фамилию с нестандартным суффиксом.

Словообразовательная модель здесь проста, но неоднозначна. Если это армянская фамилия, то она прозрачна и типична. Если русская — то уникальна, так как суффикс -ян в русском языке непродуктивен и встречается лишь в единичных случаях, в отличие от массовых -ов и -ин. В любом случае, фамилия Макян — это указание на предка по имени Мак или с прозвищем Мак, и точное значение зависит от того, в какой среде и когда эта фамилия закрепилась за конкретной семьёй.