Фамилия Малайров — редкий случай, когда корень слова указывает на профессию, а суффикс — на географию. В основе лежит «маляр» (от немецкого Maler — художник, живописец). В русском языке это слово закрепилось за ремесленником, который красит стены, потолки, оконные рамы. Казалось бы, от «маляр» естественнее ждать фамилию Маляров — и она действительно распространена. Но Малайров — это не опечатка и не искажение, а диалектный или региональный вариант произношения.

Дело в том, что в южнорусских говорах и в украинском языке звук «я» под ударением мог переходить в «а»: «маляр» произносили как «мала́р». Отсюда и прозвище Малайр — человек, занимающийся малярным делом. Суффикс «-ов» — стандартный патронимический, указывающий на принадлежность: «сын Малайра» или «из семьи Малайров». Таким образом, первый носитель фамилии был, скорее всего, маляром, либо его отец носил такое прозвище.

Фамилия редкая и компактная. В дореволюционных переписях она почти не встречается, что говорит о позднем оформлении — скорее всего, в XIX веке, когда крестьянам и мещанам массово присваивали фамилии по прозвищам. Малайровы могли жить на юге России, в Курской, Воронежской губерниях или на Кубани, где «акающий» говор был нормой. Встречается она и у украинцев, где форма Малайр могла быть самостоятельным прозвищем, а не вариантом «маляра».

С точки зрения словообразования, фамилия стоит в ряду «ремесленных»: Кузнецов, Плотников, Столяров. Но если Кузнецовых — миллионы, то Малайровых — единицы. И это не случайность: сама профессия маляра была менее престижной и массовой, а диалектная форма ещё сильнее сузила круг носителей. Сегодня фамилия встречается преимущественно на Северном Кавказе и в Краснодарском крае, что подтверждает её южное происхождение.