Фамилия Малинецкий — это пример того, как личное имя или прозвище, пройдя через цепочку словообразовательных превращений, закрепилось в виде родового именования. В её основе лежит мирское имя Малина, которое в древнерусской традиции давали ребёнку до крещения или использовали в быту наряду с церковным именем.

Значение этого имени неоднозначно. Чаще всего Малина связывается с названием ягоды, и в таком случае имя или прозвище могло указывать на внешность человека (румянец, миловидность) или на особенности его характера (мягкость, сентиментальность, щеголеватость). Однако существует и версия, что в основе лежит корень «мал-» со значением «маленький». Тогда Малина — это ласкательная форма имени, данного некогда невысокому или младшему члену семьи.

Словообразовательная модель фамилии заслуживает отдельного внимания. Суффикс -ецк- (в форме прилагательного Малинецкий) указывает на происхождение от географического названия или на принадлежность к определённой местности. Впрочем, в данном случае этот суффикс мог присоединиться к основе «Малин-» уже на стадии оформления фамилии, подчиняясь моде на фамилии с окончанием -ский, популярной среди польской и западнорусской шляхты, а затем и среди духовенства. Таким образом, Малинецкий — это не просто «потомок Малины», а человек, чей предок носил прозвище или имя Малина, а фамилию получил по «дворянскому» образцу.

Фамилия нечастая, но географически привязана к западнорусским землям и Украине, где суффикс -ецкий особенно распространён. Встречаются также варианты написания через «ы» (Малинецкый) в старых документах, что отражает особенности местного произношения.

Сравнение с однокоренными фамилиями — Малин, Малинин, Малиновский — показывает, что Малинецкий стоит особняком: в ней нет прямого указания на принадлежность к кому-то (как в -ин) или на связь с селом Малино (как в -овский). Её суффикс -ецкий скорее говорит о том, что фамилию давали в среде, где ценилась «панская» форма, даже если предки были простыми крестьянами или мещанами.