Фамилия Малочуб — редкий образец украинской или южнорусской фамилии, построенной по модели прозвище + уменьшительный суффикс. В её основе лежит словосочетание «малый чуб»: первая часть — прилагательное «малый» (небольшой, короткий), вторая — «чуб» (хохол, прядь волос, оселедец). Прозвище Малочуб могли дать человеку с коротким или редким чубом — в отличие от тех, кто носил длинный, казацкий оселедец. В среде запорожских казаков и крестьян южных губерний внешность была частым поводом для меткого прозвища.

Суффикс -ов (в фамилии Малочубов) или нулевое окончание (Малочуб) указывают на притяжательную модель: «чей?» — Малочуба, то есть потомок или человек из рода Малочуба. В украинской ономастике фамилии без суффикса (чистые прозвища) встречаются реже, чем в русской, но именно такая форма — Малочуб — может говорить о более раннем закреплении прозвища как фамилии, без дополнительного оформления.

Географически фамилия тяготеет к Черниговщине, Полтавщине и соседним областям, где «чуб» — не просто волосы, а культурный маркер. В переписях XIX века носители Малочубов встречаются среди казаков и государственных крестьян. Есть и параллельная форма — Малочубенко (с патронимическим суффиксом -енко), что типично для восточной Украины.

Интересно, что основа «мало-» в украинских фамилиях нередко сочетается с названиями частей тела или предметов: Малоног, Малорук, Малоокий. Малочуб стоит в этом ряду, но выделяется отсылкой к конкретной причёске — возможно, прозвище было ироничным: «малый чуб» у того, кто по статусу обязан был носить большой.

Споров о происхождении почти нет: версия с прозвищем по внешности — единственная убедительная. Гипотеза о связи с топонимом (село Малочубовка) вторична: название села, скорее всего, произошло от фамилии первопоселенца, а не наоборот.