Фамилия Маломуд — редкая и неочевидная. На первый взгляд кажется, что перед нами сложное слово из двух корней: «мало» и «муд». Но здесь нужна осторожность: прямое значение «мало мудрости» — лишь верхний, самый очевидный слой, и он, скорее всего, ложный.

Вероятнее всего, в основе фамилии лежит не прилагательное «маломудрый» (то есть недалёкий), а прозвище, образованное от глагола «мудить» в его старом, ныне почти забытом значении. В древнерусском языке «мудеть» означало «медлить, мешкать, колебаться». Отсюда — «маломуд»: человек, который мало медлит, то есть скорый на решения, быстрый, решительный. Такое прозвище могло быть ироничным (данным «наоборот»), но чаще — прямым указанием на характер: расторопный, нетерпеливый, не склонный к долгим раздумьям.

Суффикс в фамилии нулевой — это типичная модель для прозвищ, перешедших в фамилии без изменений (ср. Горемыка, Непомнящий). По происхождению Маломуд — фамилия из северных и центральных говоров, где глагол «мудеть» сохранялся дольше. В южных и западных регионах его вытеснили синонимы вроде «бариться» или «гаятися».

Вторая, менее вероятная версия — связь с именем Мал (сравните с фамилией Малых) и древнерусским «мудрый». Тогда «Маломуд» могло быть охранительным именем: родители нарекали ребёнка так, чтобы отвести от него беду, — мол, он «мал умом», значит, не вызовет зависти у злых сил. Но эта гипотеза слабее: в именах такого типа обычно участвует полное прилагательное (Маломудрый), а не усечённая форма.

Географически фамилия встречается крайне редко, в основном в Вологодской и Кировской областях, что косвенно подтверждает северное происхождение. В дворянских родословных книгах Маломуды не значатся — это крестьянская или мещанская фамилия, возникшая в среде, где прозвища давали метко и по делу.