Фамилия Маломед — одна из тех, где корень ясен, а вот как он попал в фамилию — вопрос неоднозначный. Слово «маломед» звучит как сложение двух основ: «мало» и «мед». Но означает ли это, что предок был «малым медведем» или «человеком, у которого мало мёда»? В русских фамилиях сложение двух корней встречается, но чаще в прозвищах, а не в именах. Вторая часть «-мед» скорее всего восходит к диалектному «медведь» или к профессии медовара, бортника. Однако «маломед» могло быть и прозвищем человека невысокого роста, но с медвежьей силой или внешностью — эта версия кажется самой правдоподобной.

Суффикс в фамилии нулевой, что нетипично для русских фамилий. Обычно фамилии оформляются суффиксами -ов, -ин, -ский. Маломед — это, скорее всего, застывшая форма прозвища, которая стала фамилией без дополнительных суффиксов. Такое встречается в южнорусских и украинских землях, где прозвища могли переходить в фамилии напрямую. В русской традиции фамилии на -о, -е, или просто на согласный без суффикса (как Маломед) часто указывают на украинское или белорусское происхождение.

Версия с тюркским влиянием тоже имеет право на существование. В некоторых тюркских языках «мал» означает «скот», «имущество», а «мед» — «город». Тогда Маломед могло быть прозвищем человека, связанного со скотом или городом, но эта гипотеза слабее: фамилия не имеет характерных тюркских суффиксов, и географически она редка в регионах с сильным тюркским влиянием.

Фамилия встречается крайне редко, в основном на юге России и в Краснодарском крае. Это может говорить о том, что носители — потомки казаков или переселенцев с Украины. Прозвище Маломед могло закрепиться за человеком, которого в шутку называли «маленьким медведем» за коренастость и силу, или за тем, кто держал пасеку, но неудачно — «мало мёда». В любом случае, это фамилия-прозвище, и её носители, скорее всего, происходят из крестьянской или казачьей среды.