Фамилия Маломент — редкий случай, когда прозвище застыло в форме, почти не тронутой типовыми фамильными суффиксами. В ней нет ни -ов, ни -ин, ни -ский. Перед нами чистое прозвище, которое перешло в фамилию без изменений, — такая модель встречается в основном у потомков выходцев из южнорусских и украинских земель, где подобные «глагольные» или «фразовые» фамилии (вроде Непейвода, Убейконь) были особенно распространены.

Основа — два корня: «мало» и «мент». Второй элемент здесь не имеет отношения к современному жаргонному слову «мент». В старом русском языке «ментик» (или «мент») — это короткая гусарская куртка, накидка, расшитая шнурами. Слово пришло из польского (mentyk) или венгерского, а в России прочно ассоциировалось с военной формой, особенно в XVIII–XIX веках.

Скорее всего, Маломентом прозвали человека, который носил короткий, не по уставу обрезанный или просто маленький ментик — либо из бедности, либо из желания выделиться. Прозвище могло закрепиться за отставным солдатом, который донашивал старую форму, или за мастеровым, шившим такую одежду. Возможна ироничная версия: так могли назвать невысокого, щуплого мужчину, который, надев гусарскую куртку, выглядел нелепо.

В метрических книгах XIX века фамилия встречается в основном на юге России — в Харьковской, Екатеринославской губерниях и в Области Войска Донского. Там, где гусарские полки квартировали или где было много отставных военных, прозвище могло закрепиться за целым родом. В центральных губерниях фамилия почти не фиксируется — это дополнительный аргумент в пользу её «военно-провинциального» происхождения.

Есть и другая, менее убедительная версия: от слова «мент» в значении «ум, мысль» (ср. «ментальный»). Тогда Маломент — «человек с малым умом». Но эта гипотеза слабее: в народной речи слово «мент» в значении «разум» почти не употреблялось, а вот предметная лексика (названия одежды) давала прозвища гораздо чаще. К тому же в словарях русских прозвищ примеров «малоумный» в такой форме нет, а «малый ментик» — вполне конкретная и узнаваемая деталь.

Так что, скорее всего, ваш предок был либо гусаром, носившим короткую куртку, либо портным, который такие куртки шил, либо просто человеком, которого за эту деталь одежды запомнили соседи. Фамилия сохранила не абстрактную характеристику, а живую, почти осязаемую примету прошлого.