Фамилия Маламент — один из тех редких случаев, когда носитель почти наверняка может догадаться о значении, даже не зная языка-источника. Основа здесь — идиш или немецкое «маль» (плата, аренда) и «мент» (человек). В буквальном переводе это «человек платы» или «наёмный работник». Однако в среде восточноевропейских евреев, где и сложилась фамилия, смысл был конкретнее: так могли назвать арендатора, управляющего чужим хозяйством, сборщика податей или откупщика. Речь не о батраке, а о человеке, который вёл дела за вознаграждение, часто — посреднике между помещиком и крестьянами.

Модель образования необычна для русских фамилий, но типична для ашкеназских. Это чистая основа без суффикса -ов/-ин, что сразу выдаёт позднее происхождение. Массово такие фамилии закрепляли в черте оседлости в конце XVIII — первой половине XIX века, когда империя обязала еврейское население иметь постоянные родовые имена. Чиновник мог записать прозвище или профессию на слух, отсюда возможны варианты написания: Маламент, Малемент, Маломент. Устойчивой нормы не было.

Встречается фамилия в основном на территориях бывшей Речи Посполитой — в Польше, Беларуси, Украине, а также в Литве. В России её можно найти в городах, куда в XIX — начале XX века переселялись еврейские ремесленники и торговцы: Одесса, Киев, Витебск, позднее — Москва и Санкт-Петербург. География подсказывает, что предки носителей Маламент с высокой вероятностью жили в местечках, где аренда и откуп были распространённым занятием.

Спорных версий у этой фамилии немного. Иногда её связывают с ивритским корнем «малэ» (наполнять) или с тюркским «мала» (скот), но обе гипотезы слабые: первая — из-за натянутого значения, вторая — из-за того, что фамилия почти не фиксируется у мусульманских народов. Гораздо правдоподобнее считать её прямой профессиональной характеристикой, которую дали предку по роду занятий.

В отличие от фамилий, образованных от имени отца (Абрамович, Беркович), Маламент — это фамилия-прозвище. Она не говорит, чей ты сын, а говорит, кем ты был или чем занимался. Такие имена реже повторяются, потому что привязаны к конкретному человеку, а не к целому роду. Поэтому Маламент — фамилия относительно редкая, и её носители, скорее всего, происходят из одной или нескольких семей, разошедшихся по разным городам.