Фамилия Маламов — редкий пример, где основа, скорее всего, не русская, а тюркская или иранская, при этом оформлена она по русской модели с суффиксом -ов. Это значит, что предок носителя фамилии, вероятно, имел прозвище или имя Малам, а его дети стали «Маламовыми» — то есть «из рода Малама».

Корень «малам» можно связать с несколькими языками. В тюркских языках (татарском, башкирском, казахском) слово «малам» или близкое к нему может означать «имущество», «достояние», «скот». Прозвище Малам в таком случае давали зажиточному человеку, владельцу большого хозяйства. Есть и другая версия: в иранских языках (осетинском, например) «мал» означает «скот», а «малам» — «пастух» или «скотовод». Обе гипотезы указывают на связь с хозяйством и достатком, что делает их правдоподобнее, чем попытки вывести фамилию от греческого или славянского корня.

География фамилии подтверждает её восточное происхождение. Маламовы встречаются в Поволжье, на Урале и в Сибири — регионах, где исторически жили татары, башкиры, чуваши, а также казаки, активно контактировавшие с тюркскими народами. Встречаемость фамилии в православных метрических книгах XIX века говорит о том, что предки могли быть крещёными татарами или башкирами, либо русскими, перенявшими тюркское прозвище.

Интересная деталь: суффикс -ов, а не -ин, хотя основа оканчивается на согласный. Это стандартная модель для фамилий, образованных от прозвищ, а не от имён на -а/-я. Если бы исходное имя было Малама (с ударением на последний слог), фамилия писалась бы как Маламин. Значит, в основе лежало именно слово «малам», а не личное имя.

Известных носителей фамилии в истории почти нет — это фамилия недворянская, скорее крестьянская или казачья. Её носители не оставили следа в энциклопедиях, что типично для фамилий, возникших в среде простых людей. Тем не менее, по фамилии можно реконструировать быт предка: он был либо владельцем скота, либо пастухом, и жил в регионе, где смешались славянские и тюркские традиции.