Фамилия Маладов — редкий случай, когда у прозвища, от которого она образована, есть сразу несколько версий происхождения, причём из совершенно разных языковых сред. Разберём их по порядку.

Наиболее вероятная гипотеза связывает прозвище Малад с чеченским языком, а именно с формой глагола «мало» — «напоить, дать выпить». Слово «маладайта» указывает на действие, связанное с угощением или подачей напитков. В этом случае прозвище Малад мог получить содержатель трактира или постоялого двора — человек, чья профессия напрямую была связана с тем, чтобы «поить» гостей. Такая модель образования прозвищ по роду занятий очень типична для русской и соседних культур: называли человека не по имени, а по тому, чем он промышляет.

Согласно другой версии, корни фамилии лежат в языке идиш. Здесь возможны два сближения. Первое — со словом «малаат», что значит «из жара». Второе — с «молад», то есть «рождение, появление на свет», особенно применительно к изделиям из металла. Если принять эту этимологию, то родоначальник Маладовых был кузнецом. Металл рождается из жара горна, и прозвище Малад могло закрепиться за мастером, который «рождает» изделия в огне.

Обратите внимание на суффикс -ов. Он указывает на принадлежность: Маладов — это «сын Малада» или «из рода Малада». Такая модель — самая распространённая в русских фамилиях, она не даёт подсказок о сословии предка: Маладовыми могли быть и крестьяне, и мещане, и казаки. Выбор между чеченским и еврейским корнем скорее говорит о том, в какой среде — северокавказской или ашкеназской — возникло прозвище. Обе версии имеют право на существование, и без дополнительных генеалогических изысканий (знания места жительства предков) отдать предпочтение одной из них сложно. Ясно одно: фамилия Маладов — не от крестильного имени, а от прозвища по профессии или ремеслу, что само по себе делает историю семьи более осязаемой.