Фамилия Маламант — редкая и неочевидная для русского уха. Её звучание и структура сразу наводят на мысль о западном происхождении, и это первое, что бросается в глаза: ни типичного славянского суффикса (-ов, -ин, -ский), ни прозрачной основы. Скорее всего, перед нами фамилия еврейского ашкеназского корня, пришедшая в российские губернии вместе с переселенцами из черты оседлости.

Разложить её на части помогает знание идиша и немецкого. Первая часть, «мала», может восходить к идишскому слову «мал» (מאָל) — «время», «раз», или к «маль» (מאַל) — «мельница». Вторая часть, «мант», почти наверняка происходит от немецкого «Mann» — «человек». Получается «маль-ман» или «мала-мант» — человек, имеющий отношение к мельнице, либо человек, связанный со временем (например, часовщик или тот, кто работает по времени). Однако есть и более прямая версия: фамилия могла быть топонимической — от названия деревни или местечка вроде Маламант, Маламанты. Такие названия встречались в Польше и на западе Украины, где жили еврейские общины.

Суффикс «-т» на конце — нехарактерная деталь для славянских языков. В ашкеназских фамилиях он мог появиться как адаптация немецкого окончания при переносе на русскую почву, либо как искажение при записи фамилии в метрических книгах. Чиновники XIX века часто записывали фамилии на слух, и «Маламант» могло возникнуть из «Маламан», «Малеман» или даже «Мальман».

По сословной принадлежности носители фамилии Маламант, скорее всего, были мещанами или ремесленниками — типичными жителями местечек. В дореволюционных списках Киевской, Волынской и Подольской губерний встречаются единичные упоминания этой фамилии. В советское время фамилия сохранилась, но осталась крайне редкой: по данным переписей, на всю Россию и Украину её носят не более нескольких сотен человек.

Сравните с однокоренными фамилиями: Маламед (от «меламед» — учитель в хедере), Мальман, Мальцман. Маламант стоит особняком — её необычное окончание и отсутствие ясной «профессиональной» привязки делают её одной из тех загадочных фамилий, чью историю можно восстановить только по конкретным архивным записям. Если ваши предки — Маламанты, стоит искать их в метрических книгах синагог западных губерний Российской империи, особенно в районе Бердичева или Житомира.