Фамилия Маламанова — редкий случай, когда в основе лежит не имя, не профессия и не географическое название, а почти наверняка прозвище, связанное с внешностью или поведением. Разбирать её стоит с корня «малам-», который в русских говорах имеет два значения: «слабовольный, изнеженный человек» (от диалектного «маламонить» — баловать, нежить) или, реже, «вялый, медлительный». В любом случае, прозвище Маламан давали человеку с заметной чертой характера — либо избалованному, либо флегматичному.

Модель образования типична для русских фамилий: суффикс -ов- указывает на принадлежность («чей?» — сын Маламана). Но интересна редкая основа: по сравнению с фамилиями от крестильных имён (Иванов, Петров) или от названий животных (Волков, Зайцев), Маламанов стоит особняком. В словаре Б. Унбегауна «Русские фамилии» подобные прозвищные основы на -ан- (Маламан, Балабан, Талалай) отмечены как характерные для южнорусских и украинских говоров, где суффикс -ан- часто придаёт прозвищу оттенок просторечия или иронии.

Географически фамилия Маламанова (и мужской вариант Маламанов) встречается единично, преимущественно в центральных и южных областях России. Это не массовая фамилия, что говорит о локальном происхождении прозвища: скорее всего, предок получил его в одной конкретной деревне или семье, и фамилия не распространилась широко. Социальный контекст — скорее крестьянская или мещанская среда, где прозвища давали метко и без оглядки на благозвучие.

Споров о происхождении почти нет. Версия о связи с тюркским «малай» (мальчик, парень) возможна, но маловероятна: для фамилий с таким корнем в русском языке есть более очевидные параллели (Малеев, Малыхин), а суффикс -ан- нехарактерен для тюркских заимствований в этой роли. Правдоподобнее всего — чисто славянское прозвище, которое со временем стало фамилией и закрепилось за родом.