Фамилия Малоносова — яркий пример того, как русское прозвище, описывающее внешность или характер, превратилось в фамилию. В её основе лежит прилагательное «малоносый», то есть человек с маленьким носом. В старину такие прозвища давали без злого умысла, просто как меткую бытовую характеристику, по которой человека легко запоминали. Суффикс -ов- указывает на стандартную русскую модель образования: Малонос — так могли называть главу семьи, а его потомки становились Малоносовыми.

Мужская форма — Малоносов — встречается чаще, но женский вариант Малоносова ничем не уступает по древности. Фамилия могла закрепиться и в крестьянской, и в мещанской среде, поскольку прозвища по внешним признакам были всесословными. Интересно, что в говорах слово «малоносый» иногда употребляли не только про нос, но и про человека с невыразительными, мелкими чертами лица — так что прозвище могло быть чуть более обобщённым.

По географическому распространению фамилия редкая. Основные очаги — северные и центральные области России, особенно Архангельская, Вологодская и Костромская губернии, где хорошо сохранялись прозвищные фамилии. Встречается она и на Урале, куда переселенцы принесли её в XVII–XVIII веках.

С точки зрения словообразования, фамилия стоит в ряду таких же «описательных»: Кривоносое, Долгоносов, Безухов. Но если Кривоносовых и Долгоносовых много, то Малоносова — вариант редкий, что делает её особенно ценной для генеалогического поиска. Если вы носите эту фамилию, ваши предки с большой вероятностью жили на Русском Севере, а их прозвище — прямое и незамысловатое, как и сами северные говоры.