Фамилия Малороссовы — одна из тех, что прямо указывает на происхождение предка. В её основе лежит прозвище Малоросс. В дореволюционной России так называли жителей южнорусских земель, и это слово долгое время было общеупотребительным этнонимом для украинцев. Таким образом, прозвище Малоросс закреплялось за человеком, который пришёл с Украины или имел там корни, — и уже от этого прозвища по обычной модели образовалась фамилия.

Обратите внимание на суффикс: Малоросс-ов. Формант -ов — один из самых распространённых в русской фамильной системе. Он указывает на принадлежность: «чей?» — Малороссов, то есть сын или потомок Малоросса. Эта модель типична для фамилий, образованных от прозвищ, оканчивающихся на твёрдый согласный. Если бы прозвище звучало как Малороссый, фамилия могла бы стать Малороссовский или Малороссый, но здесь мы видим классический патроним на -ов.

Несмотря на кажущуюся прозрачность, с этнической подоплёкой тут есть нюанс. Некоторые исследователи, опираясь на старые летописи, относят к малороссам потомков южнорусских племён — полян, древлян, тиверцев. Но более убедительной и распространённой версией остаётся бытовая: малороссами в имперский период называли украинцев. Прозвище могло быть нейтральным, описательным, а иногда — ироничным или даже пренебрежительным, в зависимости от контекста. Но в любом случае оно фиксировало географическое или этническое происхождение.

Фамилия Малороссовы — не самая частая, но и не уникальная. Она встречается в центральных и южных регионах России, а также на территориях, куда переселялись украинские крестьяне в XVIII–XIX веках. Точное время её появления установить трудно: процесс закрепления фамилий шёл несколько столетий, и такая «прозрачная» фамилия могла возникнуть как в XVII, так и в XIX веке. Однако ясно одно: она — живое напоминание о том, как в языке закреплялись этнические различия, и памятник той эпохе, когда «малоросс» было не оскорблением, а просто названием народа.