Фамилия Малорос — одна из тех, что указывает на географическое происхождение предка. В основе лежит прозвище «малоросс», которым в Российской империи называли жителей Малороссии — исторической области, включавшей Галицко-Волынские земли, Приднепровье и Левобережную Украину. В широком смысле слово «малоросс» было синонимом «украинец», а в более узком, этнографическом, относилось к потомкам южнорусских племен — полян, древлян, угличей и тиверцев.

Фамилия образована без типичного фамильного суффикса — по модели чистого прозвища, когда прозвание перешло в фамилию без изменений. Это редкий случай: большинство русских фамилий заканчивается на -ов, -ин или -ский. Здесь же форма осталась краткой, как у фамилий Черноус, Головач или Кривонос. Такая модель характерна для прозвищ, которые закрепились в качестве фамилий у казаков, мещан и крестьян, особенно на южных и западных рубежах Российского государства.

Исходя из этого, основатель рода Малоросов, скорее всего, был выходцем с территории современной Украины, который переселился в великорусские земли и получил прозвище по месту своего прежнего жительства. Фамилия не указывает на сословие: её могли носить и казак, и крестьянин, и мещанин. В документах XVIII–XIX веков она встречается преимущественно в южнорусских и центральных губерниях — Курской, Воронежской, Харьковской, что подтверждает связь с миграцией из Малороссии.

Слово «малоросс» долгое время было нейтральным этнонимом, и лишь в XX веке приобрело политическую окраску. Поэтому фамилия Малорос — не оскорбительное прозвище, а точный маркер происхождения, такой же, как Поляк, Литвин или Немчин.