Фамилия Малоросиянов — один из самых ярких примеров фамилии-прозвища, образованной от этнонима. В основе лежит слово «малоросс» (или «малороссиянин») — так в Российской империи вплоть до начала XX века официально называли украинцев. Суффикс -ов указывает на типичную русскую модель образования фамилий: «Малоросиян» + «-ов» = «сын Малоросияна», то есть потомок человека, которого прозвали Малороссом.

Интересна и сама форма основы. В фамилии закрепился вариант «Малоросиянов», а не более распространённый «Малороссов» или «Малороссиянов». Это говорит о том, что исходное прозвище звучало как «Малоросиян» — возможно, с ударением на последний слог. Такая форма могла возникнуть из-за влияния книжного или канцелярского языка, где использовали полное название «Малороссия», а не просто «Малая Русь».

Когда и где давали такое прозвище? Чаще всего — за пределами Малороссии. Если человек переселялся из украинских губерний в великорусские (например, в Поволжье, на Урал или в Сибирь), местные жители могли записать его в документах как «Малоросиянов», то есть «выходец из Малороссии». Фамилия не обязательно означала, что предок был этническим украинцем — иногда так фиксировали место прежнего жительства.

В некоторых случаях прозвище могло иметь ироничный оттенок. В среде казачества или крестьянства «малороссом» могли дразнить человека, который подчёркнуто перенимал обычаи или говор южных соседей, либо, наоборот, того, кто, живя на юге, держался «московских» порядков. Но для фамилии, скорее всего, основным значением оставалась именно географическая отсылка.

Фамилия редкая. Встречается в основном в центральных и восточных регионах России — там, куда шли миграционные потоки из Черниговской, Полтавской, Харьковской губерний. В самой Украине она почти не фиксируется, что подтверждает версию о «внешнем» происхождении прозвища.

О сословной принадлежности носителей судить трудно: фамилия могла возникнуть как у крестьян-однодворцев, так и у мещан или казаков. Единственное, что можно сказать с уверенностью: предок носителя фамилии Малоросиянов был человеком, которого окружающие воспринимали как «малоросса» — по происхождению, языку или месту жительства.